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第232章（第2页）

“不说了，你以为不说就算完了。这要搁在蒙古人当政那会儿，咱们全家都得，都得掉脑袋！你给不省心的小王八蛋，你个没良心的狗杂碎”

祖孙两个闹得不可开交，当家的媳妇听到吵闹声早就跑了过来，然而老的是长辈，小的是自己心头肉，帮哪边都不是，只能隔着帘子，悄悄地抹眼泪。

正束手无策间，院子的大门发出“咣当”一声响。却是在工坊里做活的父亲常寿和在店铺里做大伙计常富贵回来了。爷俩听到正屋里传出来的悲鸣声，各自被吓了一大跳，赶紧三步两步冲进去，扶起老人，询问究竟。（注2）不问则已，一问，老人更是悲从心来。将自己当年与老伴儿如何吃糠咽菜拉扯儿子，如何为了给大儿子娶上媳妇，夫妻两个数九寒天去水里摸老贝磨明瓦。老伴如何得了病没钱治，硬是没挺到朱佛子的佛兵打到扬州，以及过去遭受的种种屈辱和苦难，颠三倒四说了一大堆。临了，则指着自家小孙儿哭诉道：“本以为到了这辈儿上，老常家祖坟上终于出了棵蒿子。谁料到头来，依旧是乌米一支。我常老四缺德喽，缺大德喽”（注3）“小兔崽子，还不给我跪下！”工坊里做到三级工的常寿一听，立刻两眼冒火。抬腿先狠狠给了自家小儿子常无忧一脚，扯开嗓子喝令。“跪下，给爷爷磕头认错！”

“哎呀！”娇生惯养的身子骨儿，拿曾受过如此对待。登时，做孙子的就趴在了地上，放声嚎啕，“爷爷，爷爷我错了。阿爷别打，别打，我知道错了！”

没等常老四来得及心疼，外边的儿媳却哭着冲了进来，抱起自家孩子，转身露出一个脊背，“打，你就打死我们娘俩好了。他，他小孩子不懂事儿，外边听了有趣的，当然想说给长辈图个一起乐呵。你怎么能下如此狠心，儿啊，我苦命的孩子。”

常寿听了，抬在半空中的第二脚，自然就再也踹不下去。唯恐老父伤心，拍着桌案，继续大吼，“还不都是你惯的？既舍不得他去当徒工，又不督促他好好念书。一天到晚游手好闲，早晚会惹出祸事来！”

“那你也不能拿大脚往肚子上踹！”常老四从地上爬起来，将怒不可遏的儿子常寿用力推开。“小孩子不懂事，照着屁股来几下就行了。怎么能踹肚子！万一踹出点毛病来，你还让我白发人送黑发人不成？”

说到这儿，禁不住又是心中一阵悲凉。扶着桌子角，老泪纵横。

“我，我这不是想给您老先出一口气么？”常寿两头没落到好，摊开双手，急得满头大汗。

“我看你就活活想把我给气死！我常老四缺德喽，却大德喽！”老人家舍不得让孙儿挨打，肚子里的气都无从发泄。拍着老腿，继续哭诉。“老天爷啊，你赶紧把我给收了去吧。早闭眼早利索，省得看着他们爷儿几个折腾！”

“阿爷！”常寿是气不得和恨不得，急得站在原地，手足无措。

还是在店铺里做大伙计的常富贵机灵，见自家祖父、父亲、娘亲和弟弟闹成一锅粥。赶紧搔搔头皮，满脸堆笑地说道：“爷爷，您这是怎么了？您平时不是最疼老二么？他怎么惹您不高兴了？娘，您也别哭了，阿爷脚上留着力道呢，真下狠心，老二早就门外哭去了！爹，您别生气，我回来路上给您和爷爷抓了几条活鱼下酒。哎呀，我的鱼，我的鱼还在筐子里呢，大热天的，再不收拾就臭了！”

除了趴在娘亲怀里装死的老二之外，家中其他人都是过惯了苦日子的。岂肯让刚买的鲜鱼白白扔掉？于是乎，爷三个丢下娘两个，荒手乱脚地去收拾筐子。待把鲜鱼去腮剥鳞都下了蒸锅，老人肚子里的气也也全消了，望着锅口的蒸汽苦笑着摇头。

“阿爷，老二到底怎么惹您了？”常寿在工坊里好歹也是个小头目，心思通明，趁着全家人还没重新坐在一起的时候，低声向老人询问。

“唉，也是我脾气急！怕他惹祸！”老常四立刻又红了眼睛，叹息着，将事情的原委缓缓道明。

他怕儿子再去打孙儿，自然尽量将事情往小了说。临了还不忘了补充道，孙儿也是一片小心，自己这当老人的过于苛刻，有点不知道好歹。

常寿听了，却依旧火冒三丈。从灶台旁抄起一把火钳子，就要去给自家小儿子长记性。老大常富贵当然不能眼睁睁地看着父亲将刚刚恢复安宁的家庭再弄成一团糟，赶紧双手抱住他的腰，大声劝阻，“阿爷，阿爷您别生气，别生气！老二他是年纪小，年纪小不懂事。想当年大总管刚下扬州的时候，他才十岁出头。家里有什么好吃的又全供着他，当然记不住以前的苦处。如今年纪稍长，咱们家的日子在左邻右舍里头，又是数得着的宽裕！所以”

“所以我才不能再由着他胡闹！”常富贵挣扎几下无法挣脱，急得额头上青筋乱冒。“我送他去社学读书，是想让他学本事，将来改换门庭的，不是让他去给全家惹祸的。那些混账话能乱说么？搁在过去，就是抄家杀头的罪名！”

“那他已经说了，您还能怎样？”老大吴富贵是各见识广的，跺着脚苦劝，“眼下这扬州城里，至少有几万人在听在说，也没见衙门里有什么动静。再说了，哪次改朝换代，没几个对前朝念念不忘的？淮扬军兵锋甲于天下，吴王他老人家还会在乎有人去给败军之将哭坟头？”

“那也轮不到他去哭！”常寿既没长子力气大，又没长子嘴巴灵光。跺着脚说道，“咱们家以前啥样，你又不知不知道！再说了，吴公他老人家虽然大度，但自古以来，阎王好见小鬼难缠！”

“不还没到那个份儿上么？”常富贵听了，心中不免也有些忐忑。想了想，继续劝道：“即便官府将来真的追究，也不可能同时追究这么多人。顶多是抓几个实在没长心眼的去下矿井！”

“你看你弟弟这样，是个有心眼儿的么？”常寿叹了口气，放弃了挣扎，“别抱了，松手吧！你说得对，他已经被惯成这样了，打他一顿，也长不了记性！”

说罢，心里又觉得一阵阵难过。自己小时候家里穷，念不起书。所以现在于工坊里还是一个三级工匠。而那些多少能识几个字的同行，如果手艺能有自己一半儿好的话，也早就升了匠师。钱能多拿好多不算，走到哪里还都被周围的人高看一眼。

所以，自己才豁出纸笔钱，送了小儿子去读书。本想能读出个人上人模样，谁料却眼瞅着越长越歪。早知道如此，还不如学着邻居，让他直接进店铺当学徒，或者进工坊学手艺呢。好歹一天到晚累个半死，没闲功夫去听戏子和骗子瞎忽悠。

“老大，你给他找个地方做学徒吧，最好是外地。越快越好！”常老四一直在旁边听完了儿子和长孙对话，琢磨一会儿，断然做出决定。

“啥？！”常寿和常富贵两个被吓了一跳，齐齐惊问。

“送他去外地做学徒！好歹你也是能顶大梁的大伙计了，掌柜的不会这点方便都不给！”常老四这回真的是下了狠心，咬着牙，脸上的皱纹上下抽搐，“俗话说，慈母多败儿。老二如此不长心，都是咱们和他娘给惯的。送到外地去做学徒，苦上几年，自然就明白事理了。另外，他去了外地，万一衙门里的人秋后算账，也能避开风头！不至于被人忽悠傻了，自己抱着脑袋朝刀尖上撞！”

注1：二路元帅，黑社会里的扛事儿二哥。通常负责打架，杀人，以及其他上不得台面的勾当。出了事情则出面顶罪，让幕后老大得以平安脱身。

注2：乌米，高粱、黍类经常感染的一种真菌。严重时，可以导致整片庄稼颗粒无收！民间观点是，坟头上长了蒿子是吉兆，意味着孩子有出息。长了乌米，则是坏兆头。意味着家门不幸。

注3：大伙计，古代中国商铺里的高级雇员，低于掌柜，但高于普通伙计和学徒。通常，自少年起，就由掌柜专门选拔培养。待起掌握了基本技能，并且对东家有了足够忠诚度后，则委以重任。最后通常都会成为掌柜的接班人。

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